Donkey Kong ist eines der ältesten und gefeiertesten Videospiele aller Zeiten und bis heute ein Klassiker der Retro-Games. Seit über 35 Jahren begeistern die Spiele der Donkey Kong-Reihe Jung und Alt auf der ganzen Welt. Es wurde 1981 von Nintendo entwickelt und erstmals in den USA und Kanada veröffentlicht. Da es schnell sehr populär wurde, wurde es in den folgenden Jahren weltweit veröffentlicht.
In diesem klassischen Arcade-Plattformspiel gilt es die Rolle des Charakters Jumpman zu übernehmen, der versucht durch verschiedene Plattformen zu klettern um schließlich zum oberen Ende zu gelangen. Unterwegs kommt er jedoch an Gegnern, Feuerfässern und anderen Hindernissen vorbei. Der finale Gegenspieler ist Donkey Kong, ein Affe, der Jumpman daran hindern soll, die oberste Plattform zu erreichen.
Die Namensgebung im ursprünglichen Donkey Kong wurde später geändert. So erhielt der Hauptcharakter Jumpman, der zu Beginn noch Tischler war, später den Namen Mario und wechselte in die Klempnerbranche. Aber auch die Benennung des Affen selbst hat eine eigene Geschichte.
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Wie kam es zur Namensgebung bei Donkey Kong?
Das erste Spiel der Reihe entstand, als Nintendo auf den amerikanischen Spielemarkt expandieren wollte und ein neues Spiel für Arcade-Automaten brauchte. Das ursprünglich geplante Popeye-Spiel kam aus urheberrechtlichen Gründen nicht zustande, und der frisch eingestellte Shigeru Miyamoto musste sich etwas Neues einfallen lassen. Er erschuf die Figur des Jumpman, der die hübsche Pauline aus den Fängen seines Haustieres Donkey Kong befreien muss. Der Affe ist zwar nicht grundsätzlich böse, fühlt sich aber ungerecht behandelt und entführt Pauline daher.
Das Kong in der Namensgebung von Donkey Kong ist schnell erklärt. Seit dem legendären Film King Kong assoziiert man es unvermeidlich mit einem großen und mächtigen Affen. Die Parallelen zwischen dem ersten Film und dem Spiel Donkey Kong fallen sofort auf. King Kong entführt eine blonde Frau und klettert mit ihr auf die Spitze des Empire State Building, während Donkey Kong eine blonde Frau entführt und mit ihr auf eine Baustelle flieht.
Aber wie kam das Donkey, also der Esel, in den Namen? Es gibt verschiedene Geschichten darüber. Eine davon besagt, dass es sich schlicht um einen Fehler handle, und als ursprünglicher Name für das Spiel „Monkey Kong“ vorgesehen sei. Manchmal heißt es auch, dass Miyamoto in einem englischen Wörterbuch blätterte und sich irgendwie vertat. Der Kern ist aber, dass er sich den Affen als starrköpfig, dumm und gemein vorstellte. Seit den antiken Fabeln werden vor allem dem Esel diese Eigenschaften zugeschrieben.
Ob Miyamoto wegen fehlender Englischkenntnisse glaubte, Donkey sei gleichbedeutend mit „dumm“ und „störrisch“, oder ob er den Weg über mehrere Assoziationen ging, lässt sich heute nicht mehr sagen. Bei Nintendo of America hielt man damals jedenfalls nicht viel von dem Namensvorschlag und befürchtete, das Spiel würde scheitern – was für Nintendo den finanziellen Ruin bedeutet hätte.
Die Namensgebung in den späteren Donkey Kong-Spielen
Der Erfolg des ersten Donkey Kong führte dazu, dass die Figur in späteren Spielen immer wieder auftauchte und in dem allmählich entstehenden Super Mario-Universum einen festen Platz erhielt. So bekam Donkey Kong bereits ein Jahr später einen Nachfolger. Hier sind die Rollen vertauscht. Mario hat den Affen eingesperrt, und der Sohn des Affen muss ihn befreien. Die Namensgebung in diesem Spiel, in dem Mario zum einzigen Mal der Gegner ist, ist dabei recht einfach – die Hauptfigur heißt schlicht Donkey Kong junior.
Die Affenfamilie hat mit der Zeit immer mehr Zuwachs erhalten, wobei die sich die Verwandtschaftsverhältnisse mittlerweile nur noch schwer überblicken lassen. Die Namensgebung folgt dabei aber weiter dem Prinzip, das Miyamoto sich ursprünglich für Donkey Kong überlegt hatte. Der Vorname soll den entsprechenden Affen durch seine Eigenschaften charakterisieren, und dann folgt der Familienname Kong.
Der ursprüngliche Donkey Kong tritt in den neueren Spielen als Cranky Kong auf, wobei diese Namensgebung auf sein Alter und seine Stimmung verweisen soll. „Cranky“ heißt soviel wie „mürrisch“. Seine Gefährtin ist die Affengroßmutter Wrinkly Kong, die faltige. Weitere Affen sind Diddy Kong, ein Freund von Donkey Kong, oder Kiddy Kong, das jüngste Mitglied der Familie.
Waren in den Anfangstagen von Donkey Kong die Affen alle männlich, so wurden später auch weibliche Kongs eingeführt, deren Namensgebung demselben Muster folgt. Die erste von ihnen war die blonde Candy Kong, die ihren ersten Auftritt in Donkey Kong Country hatte, das damals für SNES erschien, aber nicht spielbar war. Mit Dixie Kong war in Donkey Kong Country 2 dann erstmals auch eine weibliche Kong als spielbare Figur eingeführt.
Ein bewährter Name
Die Namensgebung „Donkey Kong“ kam also durch mehrere Faktoren zustande, die aufeinander trafen. Zunächst war da Miyamotos Idee, dass der Name das Temperament des Affen widerspiegeln sollte. Gleichzeitig sollte der Name sicherlich auch gut im Gedächtnis haften bleiben, damit sein Wiedererkennungswert möglichst hoch war. Der wiederholte „on“-Laut in beiden Teilen des Namens ist da ein Vorteil.
Der Erfolg von Donkey Kong und seiner ganzen Familie zeigt, dass Nintento of America sich damals zu Unrecht Sorgen machte. Das Spiel sicherte das Überleben von Nintendo und legte den Grundstein für seinen Erfolg. Die Spiele der Reihe gehören von den alten Konsolen bis zur Switch zu den beliebtesten Familienspielen.
Die Namensgebung bei Donkey Kong – FAQ
Wie kam es zur Namensgebung von Donkey Kong?
Spieleentwickler Shigeru Miyamoto wollte einen Namen, der das störrische Wesen des Affen ausdrückt. Weil Sturheit vor allem mit Eseln assoziiert wird, entschied er sich für den heute bekannten Namen „Donkey Kong“.
Wie heißt Mario im ursprünglichen Donkey Kong?
Die bekannte Nintendo-Figur hatte ihren ersten Auftritt in diesem Spiel. Damals hieß sie allerdings noch „Jumpman“. Die spätere Prinzessin Peach hieß dort Pauline.
Ist Diddy Kong der Sohn von Donkey Kong?
Diddy Kong ist aus der Familie der Kongs, aber nicht der Sohn von Donkey Kong. Er ist sein Neffe und bester Freund.